Ezt a nevet sokan egy különleges juhfajta révén ismerik, ami a XII. századi Spanyolországból származik, ahol a kiváló minőségű gyapjú miatt értékelték. Ezek a juhok olyan értékesek és különlegesek voltak, hogy Spanyolország több mint 400 évre betiltotta az exportjukat, így akkoriban a merino gyapjú fonal a spanyolok kiváltsága volt.